Мать запрещает поднимать эту тему. Говорит, что Ям просто впечатлительная, что это пройдёт, что не надо тревожить духов. Но Як уже видел подобное в казармах, где солдаты сходили с ума после ночных караулов у храма. Он решает сам разобраться. Идёт к местному знахарю, и тот после долгого молчания выдаёт: девочка отмечена. В неё пытается войти Ти Йод, первая ведьма, дух древней старухи, которая питается страхом детей.

Дальше начинается плотный, вязкий хоррор без права на передышку. Режиссёр Тавиват Вантха берёт реальную тайскую легенду о духе Ти Йод, который вселяется в младших дочерей, и разворачивает её в историю одной семьи на грани распада. Ям с каждым днём меняется всё сильнее: перестаёт узнавать родных, говорит чужим голосом, ест сырое мясо. Мать до последнего цепляется за веру в буддийские амулеты. Отец уходит в запой. Соседи требуют изгнать семью из деревни. И только Як продолжает искать способ вернуть сестру, даже когда сама Ям уже не хочет возвращаться.

Самое жуткое в фильме — не скримеры, хотя их хватает и расставлены они грамотно. Самое жуткое — достоверность. Деревенский быт, запахи жареного риса и речной тины, босые ноги по деревянному полу. И посреди этого уютного, узнаваемого мира сидит девочка и смотрит пустыми глазами, а изо рта у неё выходит старушечий шёпот. Сцена, где Ям висит под потолком и медленно поворачивает голову, пока семья ужинает, снята без музыки, только скрип верёвок и тишина. И это работает сильнее любого оркестра.

Нуттарат Тангвсай в роли Якоба, старшего брата, выдаёт мощную работу. Он не супергерой, не экзорцист. Просто парень, который пообещал себе защитить сестру и идёт до конца, даже когда страх сковывает ноги. Дениз Йелилчай в роли Ям — находка. Ей на момент съёмок было около десяти, но она так переключается между невинностью и жутью, что мороз по коже.

Финал жёсткий. Без катарсиса, без спасения. Таиландский хоррор вообще редко балует хеппи-эндами, и «Первая ведьма» не исключение. Но именно поэтому он запоминается. Ти Йод не просто злой дух, она — голод, который никогда не насытится. Последний кадр ставит точку, но не даёт успокоения. После титров ещё долго сидишь и смотришь в стену, а потом проверяешь, спят ли дети.

Ему грозит смертная казнь. Его адвокат нанимает Вирджинию Гудман, самого крутого специалиста по уголовным делам в стране. Старую, резкую, с безупречной репутацией. Она приезжает к нему в изолятор за три часа до суда и говорит: расскажи мне всё. Без вранья. И начинается долгий ночной разговор, в котором Чжэн выкладывает свою версию. А версия эта уводит далеко за пределы гостиничного номера.

Оказывается, за два месяца до убийства Чжэн ездил с Ли Янь в горы и там сбил на машине молодого парня. Тот погиб на месте. Паника, звонки, попытка скрыть следы. Ли Янь взяла на себя организацию: велела утопить машину вместе с телом, инсценировала кражу, подкупила механика. Чжэн пытался жить дальше, но его грызла совесть. А потом кто-то начал слать ему анонимные сообщения с угрозами. Кто-то знал правду.

Дальше фильм превращается в шахматную партию. Гудман выслушивает версию Чжэна и тут же ломает её. Она достаёт фотографии, протоколы, записи звонков и показывает, где он врёт. Или не врёт. Зритель до конца не понимает, кто здесь манипулятор. Чжэн ли скрывает правду, или сама Гудман ведёт какую-то свою игру. С каждой новой деталью история обрастает вторым, третьим дном.

Тони Люн в роли Чжэна работает на полутонах. Его герой то выглядит загнанной жертвой, то вдруг мелькает что-то холодное и расчётливое. Джоан Чэнь, играющая Гудман, тянет одеяло на себя. Её монологи о природе лжи и цене правды звучат как театральные арии, но именно они держат ритм фильма. Взаимодействие этих двоих в тесной комнате для допросов напоминает дуэль, где оружие не пистолеты, а слова и детали.

Режиссёр Чэнь Сычэн снял китайский ремейк знаменитого испанского «Невидимого гостя» Ориола Паоло. Он перенёс действие в Китай, добавил местной специфики: коррупция, влияние больших денег, давление семьи, страх потерять лицо. Но каркас истории остался тем же, и он работает безотказно. Напряжение растёт с каждой минутой, саундтрек давит на нервы, а финальный твист переворачивает всё, что ты видел до этого.

Финал наступает внезапно. Когда Гудман выходит из комнаты для допросов и идёт по коридору, камера следит за ней до соседнего здания, и там ты вместе с ней понимаешь, что ничего не было таким, каким казалось. Последние пять минут — чистый катарсис для любителей детективных развязок.

Фильм собрал хорошую кассу в Китае и получил в целом положительные отзывы. Да, это ремейк, но сделанный с уважением к оригиналу и с собственным лицом. Для тех, кто не видел испанскую версию, это будет отличный детектив на вечер. Для тех, кто видел — возможность перепрожить эту историю в новом антураже. А Тони Люн, как всегда, прекрасен. Даже когда врёт.