Томмазо да Челано вошел в историю не благодаря громким политическим победам или церковной власти, а благодаря слову, которым сумел сохранить для будущих поколений образ Франциска Ассизского. Будучи фратом, литератором и свидетелем рождения нового духовного движения, он оказывается рядом с человеком, чье представление о бедности, любви и служении вступает в противоречие с привычным устройством общества. В мире XIII века, где церковные и светские интересы переплетаются слишком тесно, искренность Франциска одновременно восхищает и пугает окружающих. Томмазо видит, как простая проповедь превращается в силу, способную менять людей, но вместе с этим замечает и другое: всякое великое учение быстро начинает обрастать толкованиями, выгодными тем, кто желает сохранить контроль. На него ложится тяжелая ответственность первого биографа, обязанного рассказать правду о человеке, которого уже при жизни готовы превратить в удобный символ. Его труд становится не только памятником святому, но и борьбой за то, чтобы живой голос Франциска не утонул в официальном благочестии.
