Слингер принадлежит к тем американским мужчинам, которым с детства объясняли, что настоящий защитник должен молчать, держать удар и при необходимости брать в руки оружие раньше, чем начнет жаловаться на судьбу. С подобным багажом он уходит в армию, проводит лучшие годы среди людей, где опасность понятна, правила жестоки, но хотя бы не притворяются чем-то иным, а затем возвращается домой раненым ветераном. Тут-то и выясняется, что гражданская жизнь ничуть не проще, поскольку в ней нет ясной линии фронта, зато полно семейных обид, одиночества, громких новостей о стрельбе и людей, которые требуют нормальности от человека, давно забывшего, как она выглядит. Бывший сослуживец Огги держится рядом, но и сам несет собственную темноту, а ветеран Афина пытается говорить о боли без лишней героики. Когда очередной всплеск оружейного насилия затрагивает обычных жителей, Слингер сближается с подростком Эмметтом и начинает видеть в нем не чужого мальчишку, а того, кого еще можно отвести от пропасти. Только для этого придется перестать путать защиту с готовностью стрелять.
