В пыльной Аризоне 1870-х, где солнце жжёт землю, как клеймо, Меррик Бекфорд стоит у разбитого фургона с медицинскими припасами и смотрит на горизонт. Ему за тридцать, он бывший солдат с руками в мозолях от ружья и глазами, что видели слишком много резни. "Они мертвы", - бормочет он, перевязывая рану ковбою из банды. Апачи напали внезапно: стрелы свистят, кони ржут в панике, а фургон с лекарствами для больной деревни теперь в огне. Меррик знает тропы - он провожал караваны через эту прерию, но один не справится. Он находит трёх бандитов - головорезов с револьверами и жаждой золота: один с ножом в зубах, другой с шрамом через лицо, третий с сарказмом, что режет острее клинка. "Хотите работу?" - спрашивает Меррик, предлагая долю от груза. Они ухмыляются: "Или пуля в лоб?".
Они собирают остатки: фургон чинят наспех, лошади хромают, а апачи следуют - тени в каньонах, стрелы в спинах. По пути находят пару - женщину с копной волос и раненым мужем на носилках. "Мы не оставим вас", - говорит Меррик, но женщина видит в нём не героя, а тень: "Ты бежишь от прошлого?". Бандиты злятся: один крадёт припасы, другой флиртует с ней, третий спорит с Мерриком о "почему мы это делаем". Пустыня давит: жара плавит патроны, вода кончается, апачи устраивают засады - стрелы летят из ниоткуда, кони падают с хрипом. Меррик вспоминает войну - лица мертвых товарищей, - и держит всех: учит женщине стрелять, бьёт бандита за воровство, тащит носилки через песок. "Мы дойдём", - рычит он, когда ночь приносит вой койотов.
Фильм показывает Дикий Запад: каньоны с тенями, костры с искрами, перестрелки в пыли. Камера ловит лицо Меррика в поту, руки женщины над ружьём, ухмылки бандитов. Нет лишнего - только выживание, где союз рвётся от пуль и прошлого. Трэвис Миллс снимает без пафоса: 125 минут о фургоне, что тащит не только лекарства, а и души.
«Испытания на фронтире» (2025) - включи, если готов к пустыне, где бандиты и апачи учат доверию. Вестерн/триллер, смотри в HD на смартфоне, планшете или большом экране - песок зацепит везде.
