«Поединок» — это биографическая драма, основанная на реальной истории двух самых выдающихся игроков в бадук (корейское название настольной игры Го), легендарных мастеров девятого дана Чо Хунхёна и его ученика Ли Чханхо.
Сюжет разворачивается в 1980–1990-х годах:
Наставник и Протеже: В 1980-х годах Чо Хунхён (которого играет Ли Бён Хон) является национальным героем, «Королем Го» в Корее и самым титулованным игроком. Он встречает одаренного, но не обученного мальчика, Ли Чханхо (взрослую версию играет Ю А Ин), который обладает невероятной интуицией в игре. Чо Хунхён берет вундеркинда к себе в ученики и в семью, обучая его традиционным стратегиям и философии игры.
Восхождение Звезды: Ли Чханхо быстро прогрессирует и получает профессиональный разряд всего за два года. Он начинает побеждать заслуженных мастеров, но при этом отвергает привычные, "красивые" стратегии своего учителя, используя холодный, методичный и безупречно точный стиль игры.
Неизбежное Противостояние: По мере того как ученик взрослеет и становится непобедимым, он неизбежно становится главным соперником своего наставника. История превращается в напряженную драму о конфликте учителя и ученика, которые, несмотря на глубокое уважение и родственную связь, вынуждены сразиться за титул «Короля Го». Фильм исследует сложные эмоции, гордость и боль, которые сопутствуют этой битве, показывая, что сила в игре Го — это не только техника, но и смирение, уважение и умение принять поражение.
Драма достигает кульминации, когда два великих мастера встречаются в финалах крупных международных турниров.